La aerolínea australiana Qantas confirmó que inaugurará en octubre de 2027 los primeros vuelos regulares sin escalas entre Sídney y Londres, convirtiéndose en la primera compañía en conectar de forma directa la costa este de Australia con el Reino Unido.
La operación formará parte del denominado Proyecto Sunrise, iniciativa que busca ampliar los límites de los vuelos comerciales de ultra largo alcance. La ruta permitirá reducir hasta cuatro horas los tiempos actuales de viaje al eliminar la escala intermedia que hoy requieren los servicios entre ambas ciudades.
El anuncio coincidió con la presentación del primer Airbus A350-1000 Ultra Long Range (ULR) con los colores de Qantas en la planta de Airbus en Toulouse. Estas aeronaves estarán equipadas con un tanque adicional de combustible de 20.000 litros y contarán con una autonomía superior a los 16.000 kilómetros, permitiendo vuelos de hasta 22 horas de duración.
Qantas incorporará una flota de 12 Airbus A350-1000ULR, configurados con 238 asientos distribuidos en cuatro clases. Los pasajes para los vuelos inaugurales estarán disponibles a partir de febrero de 2027.
La compañía destacó que la futura operación representa un salto histórico en la evolución de la conectividad entre Australia y Europa. Cuando la ruta fue inaugurada en 1947, el trayecto requería cuatro días de viaje y siete escalas técnicas antes de llegar a Londres.
Tras el lanzamiento de Londres, Qantas confirmó que Nueva York será el segundo destino del Proyecto Sunrise, con vuelos directos desde Sídney cuya fecha de inicio será anunciada durante el próximo año.
Para preparar la entrada en servicio, la aerolínea ya inició el entrenamiento de pilotos, tripulantes de cabina e ingenieros, mientras avanza el proceso de certificación de las nuevas aeronaves. Según la compañía, más de 360 pilotos y 1.200 tripulantes estarán habilitados para operar la nueva flota una vez completada su incorporación.